この作品の写真素材はあんずいろａｐｒｉｃｏｔ×ｃｏｌｏｒ様よりお借りしています
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| 「五度目の正直」 (1)一度目 僕は今までに面接で緊張したことは殆どなかった。 なぜか、僕の見た目は人にいい印象を与えるらしく、どの企業でも面接まで行けば、合格は間違いなしだった。 それがどうだろう。 この面接では、とてもじゃないが、僕という人間を受け入れてもらえそうになかった。 僕の隣には母、そして父が座る。 反対隣に初対面のどこかのおばさんが座り、真向かいにいる面接官の様子を伺う。 面接官は言った。 「もう、やめにしたいんですけど」 僕はその面接官に嫌われたようだった。 面接官の名は、松戸詩鶴（まつどしづる）。19歳の短大生。 僕は、お見合いの席にいた。 人生の面接で、目も見て貰えないという寂しい思いをした。 実家に帰ってから、父や母が僕にやたらと気を遣っているのに気付いた。 お見合いのことを、彼らは口にしなかった。 だから、僕からわざと話題にした。 「松戸さん、きれいだったなあ」 母は聞こえないそぶりで、キッチンに消え、父は苦笑いを浮かべながらテレビをつけた。 「あれくらいの子なら、いくらでもいるさ。洸太には、ちょっと若すぎたな」 僕の名は三川洸太（みかわこうた）。24歳。 初のお見合いで玉砕。 でもいいんだ、なんて、ただの強がりだ。 松戸詩鶴さんは、一輪挿しの花瓶に少しうなだれて微笑む花のように美しかった。 一度だけ顔を見たきり、会話もなかったけれど、僕は彼女のことをしばらく忘れられなかった。 仕事ではお客様はいつも女性だった。 僕は化粧品会社のマーケティング部にいた。 まだ二年半ほどのキャリアだが、おもしろいもので、女性の心理はたいていわかるというか、想像がつくようになった。 女性の好みがわかってくると、女性に好かれるにはどうしたらいいか、それもなんとなくわかってきた。 だから、とりたててイケメンでもないこの僕でも、努力すれば恋人を作ることはできた。 現に、いままで、独り身が長かったことはあまりない。 最後の彼女と別れて、ひと月。 そろそろ恋人が欲しい気もする。 だからといって、お見合いをしたのは間違いだった。 まさか、そこで、報われない恋をするとは思ってもいなかったからだ。 今日は新製品のサンプル（試供品）の配布開始の日だった。 家々にポスティングし、路上で配り、大学の生協と提携して配布する。 僕の担当は、お得意様に一足先に郵送されていたサンプルのアンケートを回収する係だった。 会社で新製品説明会があり、上得意様は会場に来てくださり、アンケートをその場で回収する。 会場は明るく、たくさんのスタッフが丁寧に接客をしている。その殆どが女性ばかりだった。社員もお客様も。 仕事を始めた当初はむせてしまった、化粧品と香水の混濁した空気にも慣れた僕は、会場の隅で小さなテーブルの脇に立っていた。 ひとりの女性が僕のそばにやってきて、言った。 「あの、アンケート用紙忘れたんです。ここで書けますか？」 「はい。こちらに」 その人ははなから僕の顔など見ずに、テーブルに置かれたアンケート用紙を見ていた。 でも、僕は、その人を見て、その人の目を見て接客するのが仕事だ。 だから、そのとき僕の体が、動かなくなってしまったとしても、仕方のないことなんだ。 その人は、花のような美しさと同時に、誰も寄せ付けないような気高さを持っているような気がした。 「こちらに……」 僕の手は震えながら、一枚の紙を何度もすくい上げようとぎこちなく動いた。 ２ に続く |
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