この作品の写真素材はあんずいろａｐｒｉｃｏｔ×ｃｏｌｏｒ様よりお借りしています
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| 「五度目の正直」 (６)約束 携帯番号を教えてもらい、その日は別れた。 詩鶴さんが、どういう気持ちで僕に逢いたいと言ってくれたのかは、まだ正直言ってよくわからない。 僕が自分に自信が無いからというより、彼女の中にどれくらいのものが横たわっているのか、僕にはわからないからだ。 たとえ、僕を逃避先として選んだのだとしても、僕は構わなかった。 僕のそばにいることで、君が安らぐのならいい。 また、逢えれば、僕はそれで幸せだ。 浴衣姿が見たくて、僕は詩鶴さんを夏祭りに誘った。 僕は時計を忘れ、携帯でチラチラと時間を確認していた。待ち合わせの30分も前から、こうして駅前で突っ立っているのは、今時珍しいやつかもしれない。 そう、携帯があるんだから、場所も時間もフレキシブルにいけばいいのに、僕は忠犬のように待つ。 逢うことが、そう、僕の逢いたいときに逢えることが、とても嬉しくてたまらない。 偶然を待っていた、ただひたすら想っているだけの頃のことを思うと、尚更だ。 彼女は時間ちょうどにやってきた。 残念ながら、彼女は浴衣姿ではなかった。三日前約束したときには、必ず着ると約束してくれたのに。 でも、彼女はきっと笑顔で僕に挨拶をしてくれるだろう。 そう思っていたのだが、そんな期待すらも、叶わなかった。 詩鶴さんは、僕のそばに来る足取りが、とても重く、うつむきかげんだった。 「どうかしたの？」 僕は、そう聞かずにはいられなかった。彼女の表情は硬い。前回の海での様子と全く違う。 やっぱり、もう逢わない、そんな風に切り出されるのかなという不安が、胸をよぎった。 「なんで、黙ってるの？ 何かあった？」 僕は、彼女の心の中を知りたくて、急かす様に尋ねた。 詩鶴さんは、僕の目の前まで来て、ようやく顔をあげ、辛そうに眉間に皺を寄せて、言った。 「私、三川さんに迷惑かけたくない」 迷惑って？ 僕は彼女の意図がつかめず、ただ、じっと彼女の顔を見つめた。 詩鶴さんは、だんだん泣きそうな顔になり、その両手で僕のシャツをぎゅううとにぎりしめた。 「何かあったんだったら、教えてよ」 僕は、彼女の両手をそっと支えるようにして触れ、その手を、受け入れたいと思っていた。 シャツを握り締めるんじゃなくて、僕の手を握ってほしい。きっと、何かが伝わってくるはずなんだ。 詩鶴さんはうなだれて、手を離した。 僕はその両手を掴んだ。 彼女が離れていく、そんな恐怖が僕の中で渦巻いていて、引き止めたくて、掴んでいた。 「言いたくない？」 僕は彼女の顔を少しだけ覗き込むように、体を曲げた。 詩鶴さんは、口を開いた。 「元カレが、また、帰って来たの」 稠一（しゅういち）という彼女の元カレは、今17歳で、高校をやめてからずっとヒモのような生活を続けていたという。 そして、付き合っていたのは詩鶴さんだけではなく、他にも複数の貢いでくれる女性が存在したらしい。 短大生の詩鶴さんに、現金は求めなかったが、代わりに暴力をふるった。 愛情を求め、甘え、そして暴力をふるう。 まだ反抗期の子供じゃないか、と僕は思った。詩鶴さんは稠一という男の母親役をやらされていたわけだ。 「彼のことをまだ好きなの？」 僕は、根幹にかかわることを聞かねばならなかった。 詩鶴さんは、ほんの少し考えてから、大きく首を横に振った。 「最初は、稠一のことをわかってあげられるのは、私だけなんだと思ってた。でも、それは、愛情とは別だってわかったの」 僕は、とりあえず、第一段階はクリアしたと、ほっとした。 「彼は今、どうしてるの？」 「私の部屋で寝てる」 「いつから？」 「……昨日から……」 僕には、いいようのない嫉妬心が湧き出てくるのを止められなかった。 昨日、詩鶴さんは、そいつと、一緒にいたんだ。 一晩中、一緒だったんだ。 「僕に迷惑かけたくないって、言ったよね」 僕は嫉妬心を抑えられず、凶器に変えて彼女を刺そうとしていた。 「じゃあ、僕にはもう帰れっていうことだね」 酷い言い草だ。わかっている。でも止められなかった。 「また、元カレの面倒を見るんだろう？」 詩鶴さんは、僕の顔を見て驚き、そして、だんだんと失望の果ての悲しみの表情に変わっていった。 「僕に、迷惑かけたくないんだよね？」 僕は強い口調で言った。 ごめん。 僕は詩鶴さんを泣かせてしまった。 目から零れ落ちるものを、必死で隠しながら、声も立てずに泣く彼女を見ると、僕は罪悪感でいっぱいになり、そして余計に、湧いてくる怒りをどこへぶつけたらいいか、わからなくなっていた。 でも、気付いていた。 彼女にきつい言葉を浴びせながらも僕は、彼女と離れたくないと思っている。 僕は、もっともっと、迷惑をかけて欲しいと思っている。 「もう彼と付き合う気がないんなら、部屋にもどらなければいい」 詩鶴さんは、少しだけ顔をあげて、僕を見た。 僕は、涙をためた瞳をいとおしく感じながら、言った。 「しばらく、……うちにおいで」 詩鶴さんはその言葉の意味を一生懸命に考えているようだった。 目を見開き、呼吸が止まっている。 「三川さんの部屋に？」 僕はうなずいた。 まだ、僕らの間には、何の約束もなかった。 せめて僕はこのとき、きちんと気持ちを伝えておけばよかったと、後になって悔やんだ。 ７ に続く |
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