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| 「はっぴぃ☆らっきぃ☆」 （12） あたりを見回してみた。 人はたくさんいるのに、知っている人は、この人だけ。 私のとなりに立つ、菅野恵太さん。 美郷お姉ちゃんたちともはぐれ、恵太さんのカノジョである来海さんも消えてしまい、 この人混みの中、私たち二人だけが取り残された。 「どうする……？」 菅野さんが遠慮がちに尋ねた。 「帰りたい。」 私は強く菅野さんの手を引っ張った。 「すぐに帰りたいです。」 冷たい真冬の空気が、私の喉の奥まで染みとおった。 薄暗い立体駐車場の中で、菅野さんの車の助手席のシートベルトをしめた。 カチャリという音がしたら、もう、後は音がしなくなった。 菅野さんはエンジンをかけずに、シートに深く体を沈めたまま、前を見ていた。 私は、さっき菅野さんが買ってくれた缶コーヒーのプルタブを引いた。 熱い缶から、コーヒーの香りが車内に漂った。 「あのね。」 そう、菅野さんは切り出した。 優しい声だった。 「明日、一緒に東京へ帰ろうよ。」 菅野さんは、いつもの早口で、それだけ言った。 私はすぐには答えられなかった。 「来海さんも一緒に？」 菅野さんは一瞬だけ口ごもったが、すぐにこう続けた。 「じゃあ、便、変えよう。それか、明後日でもいいよ。」 「なんで、そんな……予定、変えてまで無理せんでも…」 「なんでって、さぁ……。言いようがないねん、そうとしか。」 菅野さんは相変わらず、前を見たままで、全く私の方を見ようとはしなかった。 「少しの時間でもええから、できるだけ長く一緒にいたい。」 「一緒に…」 リピートする私の声は小さくて、もしかしたら声になっていなかったかもしれない。 菅野さんはなぜか急にふっきれたように、明るい声で言った。 「東京に帰ってからも、会いたい。」 「会いたいねん。」 頭の中には来海さんの姿がちらついていた。 分かっているけれど、菅野さんの言葉は、涙が出そうなほど、嬉しかった。 フタマタでも、いいか。 それでも、いいかなぁ。 ありがとうって言いそうになってる私って、相当、あほなんやろうなぁ。 私はゆっくり頷いて、つぶやいた。 「また、会えるんや。」 私は腹を決めた。 泥沼でも何でもなってやる。 奪い取る女っていう悪女っぽいキャラとちゃうけど、そう言われたかて、 別にかまわんもん。 また、会える。 これきりじゃない。 そういう言葉が、すごく、私を勇気付けてくれるから。 菅野さんもコーヒーの缶を開け、コクリと一口飲んだ。 「今、好き、なんてゆうたら、頭、はたかれるよなぁ？」 「え？」 菅野さんはやっと私の方を見た。 照れて赤い顔をしているのが、薄暗がりでもわかる。 「せやから、今は、一緒にいたいとしか、言われへんねん。でも…」 ふっと菅野さんの顔が、近づいてきた。 私が飲んでいたのとは違う、苦いコーヒーの香りがした。 「好きや……」 私は、菅野さんの吐息を飲み込んだ。 わ。 呼吸が止まる。 キスするの？ するの？ バンバンバン！！！！ というものすごい音がして、私たちは体を一瞬でひねらせた。 運転席側の窓を、叩く子供の手が見えた。 「パパ！」 ウィンドウ越しに微かに聞こえる、あの声は間違いなく、穂波ちゃんだ。 し、心臓が止まるとは、このことやわっ！ もう、なんでこんなタイミングで〜〜〜〜！！！！！ にやにやしながら、美郷お姉ちゃんと椙矢が隣の車に乗り込んだ。 そう、来た時、確かに隣に駐車したわ。 忘れてた。 んっ、も〜〜〜〜！！ 絶対車内温度５度くらい上がってる。めっちゃ熱い。顔が火照ってる！ 菅野さんが、思わず運転席側のドアを開けた。 すると、穂波ちゃんが、きゃ〜という声と同時に、車の中に上がりこんできた。 「みちるちゃん、後ろ行って！」 「ええ？」 「穂波がパパの隣の席やの！」 「ええぇ〜？」 私は仕方なく、穂波ちゃんに助手席を明け渡した。 思わず心で舌打ち。 もしかしたら、強敵は、来海さんより、穂波ちゃんの方かもしれない。 私たちは美郷お姉ちゃんたちと一緒に、京都へ帰ることになった。 途中で私と穂波ちゃんとが、新谷酒店のバンに乗り換えた。 菅野さんは一人で、自宅へと帰っていった。 去って行く車のテールランプを見ていると、 もう二度と会えないような不安が、急に沸き起こった。 寂しさは、突然、恐れに変わるんだなと、初めて知った。 疲れたはずの一日。なのに、車の中でも、家に帰ってからも、眠ることはできなかった。 椙矢が相変わらず、こたつで酒を飲んでいるが、誰一人として相手をしてやらないでいる。 疲れすぎている私は、思わず、椙矢の隣に座って、彼の大きな体にもたれかかった。 「お？ なんや？」 「ん？ べつに。」 「飲むか？」 「飲んだら、眠れるかな。」 椙矢は日本酒を小さなグラスに注いでくれた。 「未散も酒の似合う女になったなぁ。」 「そんなん、まだ、なりたないわ。」 はぁー。 ため息をついたのは、私だけではなかった。 椙矢も同時にため息をついた。 私たちはお互いに顔を見合わせて、お互いの気持ちを察した。 「お前はがんばればええやろうが。変な女はおったけども。気にすんな。」 「椙矢こそ、さっさと言うたらええやん。プロポーズ…」 「あほかっ！」 そこへ、美郷お姉ちゃんが、みかんをもってやってきた。 「椙矢、いつまでもウチにおってええの？ 大丈夫？」 「ん？ お、おう。まだ家には誰もおらん。」 「そう。…あ、未散、あんた東京へいつ帰るんやったっけ？」 私は口ごもった。 「どうしたん？」 「いや、明日かもしれへんし、明後日かもしれへんし、もしかしたら７日かもしれへんし…」 「なによそれ。」 私がギューッと握り締めている、この携帯に聞いてくれ〜。 「それより、未散。」 美郷お姉ちゃんは、妙に母親のような顔をして言った。 「あんた、菅野さんでええの？」 「え？」 なんてことを言うのよ。 「フタマタなんでしょ？ そんないい加減な男、やめとき。」 「菅野さんは、いい加減とちゃうもん。」 「あほやなあ。男は顔やないよ。中身よ。」 「菅野さんは、カッコだけの人と違うもん。絶対に。」 私が聞く耳を持たないでいると、美郷お姉ちゃんは、 椙矢と私をかわるがわる指差して言った。 「あんたら、ちょうどええやん。幼なじみやし。どう？」 「え？」 「ええ？」 もう、やめてよ、お姉ちゃん、信じられへんわ。 冗談は椙矢の顔だけでええのに…、と思いながら、椙矢の顔を見てみると、 椙矢は赤い顔をさらに赤くして、むっと黙り込んでいた。 「お似合いやと思うけど？ 椙矢と未散。」 冷めた表情できっぱりと言う美郷お姉ちゃんに、私は、慌てて否定した。 「私は嫌やわ。菅野さん以外考えられませんから、今は。」 「俺は、どーでもええ。」 その椙矢の声は、今まで聞いたことがないくらい、不機嫌な怒鳴り声だった。 「どうしたん、椙矢。」 美郷お姉ちゃんが、びっくりして目を丸くしていた。 「俺は、どーでもええってゆうたんや！」 椙矢は真っ赤な目で美郷お姉ちゃんを睨みつけて、言った。 「美郷がそう言うんやったら、誰と結婚しても一緒や。」 美郷お姉ちゃんは、きょとんとしていた。 多分、気付いてへんのよねえ。椙矢の気持ち。 でも、椙矢が椙矢だけに、先に進まへんよ。ちゃんと告白したらええのに。 「結婚したくないのん？」 相変わらず、半分笑いながら、低い声で聞く美郷お姉ちゃんに、椙矢は必死で答えていた。 「したいよ。結婚願望は人の８倍くらいある。」 「じゃあ、したらええのに。店、継がなあかんの？」 「いや、そういう問題やないねん！」 あーあ。かわいそうな椙矢。 「なんでわかれへんねんっ！！」 椙矢の絶叫が部屋に響き渡ると、お祖母ちゃんやお母さんまで、居間に集まってきた。 「どないしたん？ 椙矢くん。」 「酒、飲みすぎたらあかんで？」 「ちゃうねんっ！ 酒とか関係ないねん！！ オレはなあっ…！」 言いたいこと、わかるよ、椙矢。 言っちゃえ、言っちゃえ。 そのとき、私の手の中で、振動があった。 同時に音が聞こえ出したけれど、ワンフレーズも聞かずに、バッと開いて耳に当てた。 温かい携帯電話が、優しい声を運ぶ。 『未散ちゃん？』 「はい！」 「だから、…もう、…ずっと、好きやったんやからさぁ…。」 椙矢の声には泣きが入っていた。 『明日、１０時に出発ロビーで、待ってるから。』 「ずっと好きって、誰を？？？」 「なんでわからへんねんっ！」 私は携帯に向かって深く頷いた。 「わかった。ありがとう。」 携帯を切って、顔を上げた私に、 なぜか、みんなの視線が集まった。 「ええ？ そうなん？ やっぱり、未散やったん？」 美郷お姉ちゃんが、素っ頓狂な声を上げた。 「わかった、ありがとうって。あら〜。適当に椙矢とひっついたらって言うてみたけど、なんや、相思相愛やったん？？ もう、ちゃんと言うてよ〜」 ええ？ なんでそうなるの？ |
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