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| 「はっぴぃ☆らっきぃ☆」 （15） 自分で決めた結論。 離れて気持ちを確かめたい。 東京に帰ってきてから、半月がたった。 毎日のように、私は菅野さんのことを考えていた。 もう、菅野さんの携帯の電源は切ってしまおうか、と何度も思った。 そのオレンジの携帯が低い音を出して震えるたびに、どうしようもなく落ち込む。 でも、切れなかった。 どんなつながりでも、残しておきたい。 もしかしたら、菅野さんが自分の携帯にかけてくるかもしれないから。 待っていることが、こんなに辛いなんて、初めて知った。 辛いっていうことは、 多分、いや、間違いなく、 会いたいってことだ。 私は、自分の携帯から目を離せなくなっていた。 まるで、お守りのように、抱きしめる。 どうか、菅野さんから、連絡がありますように。 ２月になった。 今日は菅野さんの携帯が、ひっきりなしに着信している。 毎日のようにアルバイトをして、気分をごまかしていた私だったが、 今日は日曜日だというのに、珍しく休みだった。 起きる気力がなくて昼近くなってもまだベッドの中だったが、 鞄の中で低くうなっている菅野さんの携帯を、ようやく取り出そうと起き上がった。 見ると、着信履歴は、篤子、となっていた。 あ、篤子さんだ。 １０回ほど、着信履歴が残っている。 何か、菅野さんに急ぎの用事だろうか。 見ると、篤子さんからメールも入っている。 私は、そのメールの件名を見て驚いた。 「未散さんへ」 中身を読む。 『このメールを読んだら、恵兄と連絡を取ってください。 恵兄の東京の部屋の電話番号を教えます。』 私が、電話をするの？ 電話して、いいのかな。 菅野さんからの連絡を、待ってなくて、いいのかな。 でも、声が聞けるんだ。 一月ぶりに、話ができるんだ。 急に体温が上がったような気がした。頭に血が上っている。顔も火照っている。 心臓は早くなるし、大きな音を響かせる。 自分の携帯を握り締めて、03から始まる番号を入力する。 発信して、耳に当てるときには、上手く呼吸もできないくらいだった。 呼び出し音が鳴ると、妙な恐怖感が湧き上がった。 ５回コールの後、 繋がった。 『……』 ３秒ほどの沈黙があった。 『…はい。』 男性の低い声。でも、あの優しい菅野さんの声とはちがうような。 ひどくけだるい声。 「……菅野さんのお宅ですか？ 遠藤と、申します…。」 また、数秒の沈黙があった。 『……未散ちゃん？』 かすれた声がした。 「うん…。菅野さん？」 『…うん……。……びっくりした…。』 途切れ途切れの会話。 一言発する前に、短く息を吸う、沈黙が伝わる。 『…どうして、ここの番号がわかったの？』 「…篤子さんが…。」 『……そっか……。心配してくれたんだな、あいつ……。で、話したの？篤子と。』 「ううん。メールを見たの。連絡を取ってほしいって……。」 『そう……』 電話の向こうの声が少し柔らかくなったと思うと、菅野さんは急に笑い出した。 『あはは、ごめん、寝起きなんだ…。頭、回ってねーや。』 あ。 関西弁は出てこないけど、いつもの菅野さんだ。 『昨日も土曜だってのに、夜中まで仕事してたんだよ。連日残業でさー。 あー、こんな話どうだっていいよな。せっかく、未散ちゃんと話ができたのに…。』 「いいよー。」 グチだって、なんだっていいよ。２時間でも３時間でも聞いていたい。 すっごく、幸せだあ。 菅野さんの話が止まった。 また、数秒の沈黙が流れる。 姿が見えない分、そして、表情が分からない分、何を考えているか、すごく不安になる。 「菅野さん？」 『ん？』 私は思い切って言ってみた。 「会って。会ってください。」 けれど、また、黙り込む菅野さん。 「菅野さん。」 私は、怖くなって、名前を何度も呼んでいた。 「菅野さん？」 『…ん。会う？』 「うん。会いたい。」 『…オレも、会いたいよ。』 優しい声に、胸が痛くなる。 『でも…』 でも、なんて言わないでよ。 会おうよ、ね、会いたいよ。菅野さん。 『今月決算なんだけどね、決算が済んだら、オレ、福岡へ転勤なんだ。』 『年明けすぐに辞令が出て…。それで、もう、未散ちゃんには連絡しない方がいいなあって思ってた。…会ったりしたら、辛いしさ。』 『未散ちゃん？』 今度は菅野さんが私の名前を呼ぶ。 私は呆然としていた。 え？ 終わりってことなのかな。 『未散ちゃん…。』 なんで私は、ばかみたいに、じっと待ってたりしたんだろう。 その気になったら、携帯の電話帳から、大阪の自宅を調べたり、なんとかして、菅野さんと連絡を取ることはできたはずなのに。 ばかだ。 『未散ちゃん。』 ばかだった。 ほんのちょっとの時間でも、一緒にいたかったのに。 『ごめんね、勝手に決めて、連絡しないで…。』 ラッキーな偶然の出会いで、私はいい気になってたかもしれない。 タイミングって、本当に大事だったんだね。 いい気になって、大切な時間を、私は逃してしまったのかな。 もう、取り返せない？ 幸せは、もう、どっかに行っちゃったんですか？ 『ずっと、未散ちゃんに会いたいと思ってた。……会いたくて、しょうがなかったよ。』 菅野さんの心地よい、優しい声を聞いていると、 知らないうちに、なんだかあったかいものが、頬を伝った。 「菅野さん…」 あ、恥ずかしい。私の声、震えてるよ。 「会うと辛いのはわかってます。でも、それでも、お願いです。会ってください。」 『…未散ちゃん…』 「お願いです。このまま、会えないなんて、嫌です。」 菅野さんは静かに言った。 『携帯のおもり、今まで有難う。携帯、引き取りにいくよ。』 菅野さんは、私の家の近くの駅まで、来てくれると言った。 駅の改札を通ってきた菅野さんは、なんだか少し感じが違って見えた。 痩せたのかな。疲れてるのかな。 菅野さんは、私を見つけて歩み寄ってきて、言った。 「痩せたね。」 私はそんなことないよと言った。 お互いに、時間の経過を感じてたみたいだった。 「どっかでお茶でも…」 菅野さんは辺りを見回した。 「ウチに来て。一生懸命、片付けてきたよ。」 でも、菅野さんは私の声など聞こえていなかったように、私の手を取って強引に近くの喫茶店に入った。 「来海が急に退職してさ、なんでかと思ったら、留兄がいる店に、通ってるらしいんだ。あんなに嫌ってた大阪にいるんだぜ。あいつの行動力には感服するよ。もともと、思い立ったら即行動するやつだったけどさ。ああ、そうそう、オヤジはあれから順調で、週一で病院に通う程度で済んでる。」 菅野さんは楽しげに話していた。 なんのわだかまりも無い、普通の友達みたいに、 微笑んで。 私は菅野さんの笑顔を見るだけで、なんだか、安心できた。 今日でおしまいなのに、へんだなあ。 喫茶店はエアコンがきいて、とても暖かだった。 紅茶を飲みながら菅野さんの楽しげな話を聞いていると、このまま、今日という日は終わらないような気さえした。 人生ってきっとうまくできていて、 楽しいことや幸せなことばっかり続くわけじゃない。 悲しいことや辛いことだって、乗り越えなくちゃならない。 始まりがあれば、終わりだってある。 出会いがあれば……。 だけど、無理やり消去しなくったっていいはず。 ３月からは、菅野さんは福岡で新しい生活を送る。 私は、東京で菅野さんを応援してればいい。 そして、いつか、自然に忘れられる日が来るまで…。 そんなことを頭で考えていると、菅野さんの声が止まった。 私は顔を上げた。 それまで、自分がうつむいていたことに、初めて気付いた。 「つまんないよな。ごめん。」 苦笑いしている菅野さんに、私は必死で微笑もうとして、口元を歪ませた。 「そんなこと、ない、菅野さん、菅野さんは、いい人だから…、あの…」 菅野さんは、目を細めて私を見ていた。 優しいし、一生懸命話してくれて、えっと･･･」 勝手にぽたぽたと落ちるものが、ひざの上に置いた私の手の甲ではじけ飛んだけれど、私は続けなくちゃいけない。 「聞いてるだけで安心するし、こうして顔を見れて嬉しかった…。嬉しくって…えっと、感動してるって感じかなあ…。」 情け無い笑顔をさらしてるんだろうなあ。 だって、こんなに好きになったのは、初めてで、こんなに急に別れが来るのも、初めてで。 すみません、心の鍛錬が足りないんです。恋愛経験不足なんです。 申し訳ありません……。 号泣してしまう前に、私は菅野さんの携帯をテーブルに置き、店を出た。 最悪の日曜日。 |
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