good morning

この作品の写真素材はあんずいろａｐｒｉｃｏｔ×ｃｏｌｏｒ様よりお借りしています


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「お見合い結婚」　-はっぴぃ☆らっきぃ☆続編-

（13）つけっぱなしのテレビ

「事務所が新大阪なんやけどな、定時まで仕事すると、保育所が終わる７時までに家に帰られへんねん。」
　岡嶋くんはボソボソと話した。

　新大阪まで来ると、岡嶋くんは事務所に顔を出し、すぐに戻ってきた。
「仕事の途中でしょ？　帰らせてもらえたん？」
「おお、どうせバイト扱いやからな。たまにはわがまま言うてもええねん。」
　岡嶋くんのそんな言葉を聞くと、生活するためにはいろいろ苦労しているみたいだと感じる。でも、強引でマイペースな性格は、全く昔のまま、直しようがないのかなぁ？

「大阪に住もうと思ってんねん。」
　新大阪駅で京都行きのJRに乗り換えると、すぐに岡嶋くんは言った。
「子供はお母さんに返すの？」
　私は当然の疑問を口にした。
「多分、無理やろ。あいつはもう再婚してるし。」
「どうすんのよ。子供も一緒？」
「あー、一人暮らししたいなーー。」
　岡嶋くんは少しだけ、ほんの少しだけ悩んでいる素振りをみせた。でも、すぐに顔をあげて、またマイペースの何事にも動じない顔つきになっていた。
「子供は連れて行く。職場に近いアパートと保育所を探す。」
　そうなのか。結構、父親って大変なんだなあ。
「新大阪近辺に、いい物件無いか、探しといてくれへんか？」
「え、なんで私が？」
「どうせ暇やろ、お前。」
　もおおおお。見直して損した。相変わらずのわがままなやつっ！！

　でも、なんか楽しい。岡嶋くんとのやりとりが、昔みたいで楽しい。
　こんなこと、思っちゃいけないんだろうけれど、岡嶋くんといると、すごく楽なんだ。


　最寄り駅で降りた私たちは、駅から岡嶋くんの実家まで、タクシーに乗って向かった。
「仕事が遅くなったときなんかさ、カノジョがおったら、子供を迎えに行ってもらいたいなあっていう気持ち、わかるやろ？遠藤には、なんか、カノジョを利用してるとか思われてるみたいやけどさ。」

　確かに働きながら子供を育てるって、大変なんだろうな。

　岡嶋くんの実家には、もうご両親はいなかった。会社員のお父さんは早く出て行ってたし、看護婦のお母さんも家を出たらしい。３０分前に、岡嶋くんの携帯に連絡があった。
　子供は病院へ連れて行った、薬を飲んで寝ているから、仕事へ行くと。
　私たちが、岡嶋くんの家に静かに上がっていくと、なにかかすかな音がした。奥の部屋で寝ているはずの子供が、居間でテレビを見ていた。
「修人（しゅうと）、起きとったらあかんやろ？」
「だいじょうぶ。」

　後から、岡嶋家のテレビはいつもつけっぱなしだと聞いた。
　ベビーシッターは、“テレビ”らしかった。


　かわいらしい目で私を見上げる修人くんは、濁りの無い瞳で私にこう聞いた。
「お父さんのカノジョ？」
　まだスラスラと上手に話せない３歳の子供の、挨拶がわりの問いかけが、これだった。
「ち、ちがうよ。お友達だよ。」
　私が訂正すると、
「“カノジョ”の意味って、“お友達”やって教えてるんやけど。」
と、岡嶋くんの笑いがついてきた。
　そんなことを言われても。
「子供にはちゃんと正しく教えなあかんやん。」
「イチイチ話せるかいっ。」
　そんなんでいいのかなぁ。子供を引き受けたからには、ちゃんと責任持って育ててあげなくちゃ。
　私がそう思っていると、また、岡嶋くんは見透かしたように言った。
「なんなら、遠藤がしっかり面倒みてくれてもええで。」
「はぁ？」
「恥ずかしがらんでもええやん。オレはいつでも迎えるで。」
　岡嶋くん、結構視線がまじめなんですけど。
「あほなこと……。」
　言葉につまってしまうような表情は、やめて欲しい。
　ふっと岡嶋くんの手が、私の肩に触れた。
　ビクッとして強張る私のもとに、またニコニコと修人くんがやってきた。
「おねえちゃん、今日はずっとここにいてくれる？」
　熱で少し顔が赤いのに、嬉しそうな表情を浮かべる。
　岡嶋くんは、すっと私の肩に手を置き、自分のカノジョのように体を寄せた。
「おってくれるで。修人が病気やから、ゴハンも作っていってくれるで。」
　ちょっと、まって。私は岡嶋くんのカノジョじゃないんだって。
　そんなとき、携帯が鳴り出した。
　恵太さんの携帯からだ……。

　私は岡嶋くんから急いで離れ、携帯を耳にあてた。
「はい。未散です。」
『……あ……オレ……。』
「起きた？」
『うん。……今、どこにいる？　どこへ行ったの？』
「あの……。」
　私の背後で修人くんの咳が聞こえた。よしよしという岡嶋くんの声も聞こえる。
『どこにいるの？』
「あの……、京都に……。」
　胸がチクチク痛む。どうしよう。私はなんでこんなところまで来ちゃったんだろう。
『そっか。実家へ帰ったんだね。ごめん、気を遣わせちゃって。』
「あ、いや、そんなんじゃ……」
　胸のチクチクが、ズキズキに変わる。

「恵太さん……」
『未散……、会いたい。戻ってきてくれないかなぁ。』
　恵太さん、ごめんなさい。私も会いたいです。
『あ、でも……。今何時？４時かぁ……。』
　恵太さんはその後数秒無言だった。
『夜になったら迎えに行くから、それまで実家で待ってて。』
「え、うん……。」

　電話を切ると、岡嶋くんが近寄ってきた。
「愛しい旦那様からやったん？」
「……うん。」
「そうか……。帰るんか？」
　私は少し考えた。
「夜まで、実家にいてたら、迎えに来てくれるって言ってたから……」

　突然、岡嶋くんが私の携帯を取り上げた。
「戻んな。」
　え？　私は呆然として岡嶋くんを見つめた。
「三人で暮らそうや。」

　え？？？

「やっぱりオレは、誰よりお前とおる時の方がしっくりくるっていうか、自然でおれる。お前かって絶対そうやねんって。あの旦那より、オレとおる方が、絶対楽しいって。」

　え？？？
　何言ってるのよ、岡嶋くん。
「岡嶋くん……？」

「裁判やったら、まかしとけ。できるだけ慰謝料安うしてもらうように、先生に頼むから。」

「こいつのこと、かわいそうやと思ってくれるやろ？」
　岡嶋くんは、修人くんを指差した。

　まだ、ついたままのテレビが夕方のアニメを流していた。

「恵太さんと別れろって言うの……？」
　私は、テレビの画像を目に映しながら、そんな言葉を漏らした。
「絶対、幸せにしたるから。お前のこと放ったらかしにせえへん。生活は苦しいかもしれへんけど、楽しくやろうや、な？」

　そんなこと、考えもしなかった。

　でも、テレビの傍で、また子供は眠そうに横になっていた。
「岡嶋くん……。」
　私は岡嶋くんが真剣な目で私を見つめていることに気づいた。


　私は、岡嶋くんの手の中の、私の携帯を見ていた。
　どんどん胸が鼓動を速めているのに気づいた。

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