お見合い結婚

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「お見合い結婚」　-はっぴぃ☆らっきぃ☆続編-

（９）いいわけ

　嫌な夢を何度か見た。
　背中を向ける恵太さんと、笑顔のまま私を顧みる女の人。それは来海さんに似ていた。
　そして、私の足は動かず、声も出ない。
　二人が私一人を残して、遠くへ行ってしまう、そんな夢だった。
　声が出たなら、私はきっと恵太さんの名前を呼んでいたと思う。
　恵太さんがどんな顔をしているのか、気になってしょうがなかったから。
　私の元を去って、来海さんとどこへ行くのか、教えて欲しかった。
　もう、私は二度と、恵太さんに会えないの？

　美郷お姉ちゃんが、私の名を呼んで、悪夢から救ってくれた。
「朝ご飯できてるよ。」
　遠藤家の低い天井が目に入ると、ようやく、朝が来たことに気づいた。
「今、何時？」
「７時半。もうちょっと寝てたかった？」
　私はその問いに首を横に振った。
「ううん。起こしてくれてよかった。」
　美郷お姉ちゃんは面白そうに言った。
「あんた、眉間に皺寄せて寝てたから、絶対嫌な夢見てるんやわって思ってな。」
　私はため息をついて頷いた。
「めっちゃ疲れた……。」
　美郷お姉ちゃんは、私の頭をぽんと叩くと、笑顔で私の目を覗き込んだ。
「大丈夫やって。恵太さん、急な仕事でも入ったんやって。」
　うん、そうやね。と、軽く笑えればよかったけれど、私の頭の中には、昨夜の恵太さんと来海さんの影がちらついて、うまく言葉を返せなかった。
　変に口ごもってしまう。
　携帯電話が、私の布団の中で暖かくなっていた。昨夜何度も恵太さんの携帯にかけてみては、留守番電話に繋がる空しい案内の声を聞いた。もう電池も最後の一つになっていたので、私は充電しようとした。
　確かアダプタは鞄の中のはず。

　そのとき、急に私の携帯が大きな音を立てて着信を知らせたので、思わず畳の上に落としてしまった。
　このメロディは……、恵太さんからだ！
　携帯を拾い上げ、開くと、確かに恵太さんという文字が画面に浮かんでいた。
　すぐに声を聞きたい。
　私は手が震えそうになりながら、通話のボタンを押した。
『もしもし？　未散？』
「……うん。」
　どうしてたの？、と続けて聞けないまま、言葉が途切れた。
『ごめんな。連絡できなくて。』
「うん。電話待ってたのに……。」
『実家にいるよな？　もしかしてまだ寝てた？』
　恵太さんの声はやけにトーンが高く、寝起きの私のような低い声ではなかった。
『今から迎えに行く。』
「……恵太さん、今どこにいるの？」
『今？　家。仕事から今帰ってきたとこ。』
「え？」
『オレの携帯、電池切れで……。未散に連絡したかったんだけど、番号まで覚えてなくて、結局家に帰って充電するまでかけれなくってさ……。遅くなってごめん。ほんとに……』
「……さっきまで仕事だったの？」
『……そうだよ……。』
　ピッという音がした。
　恵太さんは、それ以上何も言おうとはしなかった。
「昨日ね……私……。」
　ピッという音が私の言葉を消そうとする。
「恵太さんを待ってたらよかったんだけど……」
　ピッ。ピッ。ピッ。
『え？　何？』
　ピッ。ピッ。ピッ。
　ああ、電話が切れる！電池がない！！
　私は鞄の中をゴソゴソとかき回して、アダプタを必死で探そうとした。
「ごめん、電話が切れるわ」
『とりあえず、迎えに行くから。』
　電話は切れた。一緒に電源も落ちてしまった。
　私は電話機にアダプタを差し込んで、充電しながらもう一度、恵太さんに電話をかけてみた。
　"ただいま運転中"というアナウンスが流れた。
　今日は平日だというのに、恵太さん、仕事はどうするんだろう。

　朝食を食べ終わると、私は帰り支度を始めた。姪っ子と甥っ子がじゃれ付いてくるのを交わしながら、気持ちは冬空のように、分厚い雲で澱んでいた。
　『仕事から今帰ってきたとこ』
　そう言った恵太さんの言葉が何度も頭の中で繰りかえされた。
　じゃあ、私が見たのは何？
　そんな風に言ったとき、恵太さんはどんな反応をするだろう。それが怖くて、昨日私が見たことを、恵太さんに打ち明けるかどうか迷っていた。
　何も知らない顔をしていたほうが、幸せなのかな？
　私は今朝見た夢のように、恵太さんがどこかへ行ってしまうことが何よりも怖かった。

　椙矢は朝から仕込みをして、その後もずっと店番をしていた。美郷お姉ちゃんが椙矢と店番を交代した時、二人が家族の目から離れた場所で何かをささやいて、微笑んでいる姿があった。
　いいなあ。
　家業を継ぐって大変だけど、ずっと一緒にいられるんだなぁ。
　私はそんなことを思っていた。

「あら～、久しぶりやねえ！」
　そんな美郷お姉ちゃんの明るい声が聞こえた。
　店先で誰かとしゃべっていると思えば、急にうちの中に入ってきて、私を手招きした。
「未散、未散、おいで！」
　私は、呼ばれるまま、椙矢の大きなツッカケを履いて、店に出て行った。
「どうしたん、お姉ちゃん……。」
「ほらあ。めっちゃ久しぶりぇ。誰やったっけ、えっと、……。」
　美郷お姉ちゃんが、私をその人の前に押し出した。
　その人は、仕事へ行く前なのだろう、きちんとしたスーツを着ていた。
「岡嶋やで、美郷さん。姉妹そろって忘れんぼさんやなあ。」
　見た目では昨日とはまた違う固い印象だったが、中身は同じ、マイペースな人だ。
「なんで、来たんよ。」
　私は冷たい目で言い放った。
「お前こそ、いつまで実家におんの？　旦那とケンカでもしたんか？」
「そんなんと違うわ！」
　私は一番触れられたくない話題を持ち出されて、本気で怒ってしまった。
「まぁ、まぁ。」
　なんで、岡嶋くんになだめられなきゃならないのか。そっちが怒らせているのに。
「オレさぁ、こう見えても弁護士事務所におんのよ。まだ資格は無いけどな。でも絶対そのうち独立するで。遠藤もいつでも相談においでや。夫婦喧嘩の仲裁もしますよ。」
「だから、ケンカなんかしてへんの！！」
　私の声など聞こえないかのように、また胸元から名刺を出して、美郷おねえちゃんと私とに一枚ずつ配った。
「いらんのに～。」
　私は唇を尖らせながら、でも今度はなんとなく受け取ってしまった。
「岡嶋くんかぁ。立派になったね～。」
　美郷お姉ちゃんは感心していた。確かに、昨日よりもずっとまともに見える。
「美郷さんも、いつまでもキレイやなぁ。今度、食事にでも行きません？」
「え？」「は？」
　美郷お姉ちゃんも、私も、同時に声を出した。
「たまにはいいでしょ？　ついでに、未散さんも一緒にどう？」
「何やの、それは！」
　美郷お姉ちゃんは大爆笑していたけれど、私は昨日のこともあって笑えなかった。
　そのとき、細い路地に、見慣れた白いセダンが入ってきて、私たち三人の前で停まった。
　恵太さんだ。
　そう思ったけれど、私は足が動かなかった。
　運転席から出てきた恵太さんは美郷お姉ちゃんに一礼してから、やさしい顔をして、私に近寄ってきた。
　恵太さんを見る私の表情がこわばっているのを、岡嶋くんに見られたらしかった。
「この人、遠藤の旦那？」
　まるでケンカを売るかのような口調だった。
　恵太さんはゆっくり私の傍にやってきてから、岡嶋くんを見て、何かに気づいたようだった。
「そうですけど。何か？」
「いやいや。お嫁さんとどうぞ、仲良く。」
　岡嶋くんはそう言い残して、駅のほうへ歩き去った。
「誰？　今の……。どういう知り合い？」
　恵太さんは私の目を覗き込んだ。
　美郷お姉ちゃんが店の奥に引っ込んで行き、恵太さんと私は二人きりで立っていた。
「高校の時の友達。」
「そうか……。」
　もやもやしたものがなくならない。
　恵太さんは、私の手の中の、岡嶋くんの名刺をすっと取り上げた。裏に携帯の番号が手書きで書かれてあるのを見てから、私に戻した。
「帰ろう。」
　恵太さんはよくみると、疲れた顔をしていたが、それでも笑顔だった。
「昨日仕事が長引いたから、今日は休みなんだ。一日、一緒にいられるよ。」
「そう……。」

「どこへもいかないでね。」
　私はいつの間にか、自分から恵太さんの胸に顔をうずめて、ぎゅうっと抱きしめていた。
「うん。」
　そう返事する恵太さんの声が、私の頭の上で聞こえた。

　でも、何か胸につかえていた。
　無理して、私はそれに気づかないようにした。

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